Comment devenir le meilleur producteur de foin
Le plus important défi de la production de foin demeure le séchage. En effet, de la fauche jusqu’à la mise en balles, la teneur en humidité du fourrage doit passer de 75-80% (base humide) à moins de 20%.
Idéalement, il n'y aura pas de pluie durant cette période (habituellement trois jours minimum). Sauf qu’en réalité, les fenêtres de 3 jours sans pluie sont plutôt rares. Il faut donc tout mettre en oeuvre pour assurer un séchage rapide et uniforme du foin. Comment? Suivez le guide!
Étape #1 : La fauche
Étaler le foin favorisera la perte d'eau. L’énergie radiante du soleil qui est transmise par les radiations ne pénètre pas profondément dans le foin (quelques millimètres tout au plus). C’est la source d’énergie la plus importante pour évaporer l'eau. La première phase de séchage est l’évaporation d’eau libre, ce qui prend beaucoup d’énergie.
Pour profiter au maximum de l’énergie radiante, le foin fauché doit être épandu sur toute la surface du sol dans une couche mince.
Étape #2 : Le fanage
Le fanage est, à toute fin pratique, essentiel pour produire un foin sec de qualité. Le foin doit être éparpillé uniformément et soulevé du sol. Les paquets de foin vont inévitablement rester plus humides jusqu’au pressage.
Étape #3 : Mise en andains
Le processus de séchage est différent à cette étape. On parle de séchage hygroscopique. Il reste moins d’eau à évaporer, mais elle est plus fortement retenue dans les tissus de la plante. Il n’y a donc plus d’avantage à ce que le foin soit étalé sur l’ensemble du champ. Il faut plutôt un déficit de pression de vapeur. La vitesse de l’air (vent) étant beaucoup plus grande à 30/45 centimètres du sol qu’à 10 centimètres, il est recommandé de racler le foin lorsqu’il a atteint environ 35% d'humidité lorsque le pressage n’est prévu que le lendemain.
Le foin andainé va absorber beaucoup moins l'humidité de rosée (moins de surface exposée) pendant la nuit, ce qui aidera à préserver la couleur verte. Le sol entre les andains sèchera en surface. Il est important de créer un andain très uniforme et aéré.
Étape #4 : Inversion des andains
Retourner et possiblement regrouper les andains aidera à en uniformiser l'humidité en ramenant le foin qui est en contact avec le sol sur le dessus. Cette opération est effectuée quelques heures avant le pressage.
L’IMPORTANCE DU FOIN SEC
En théorie, il n'y aura aucune activité de détérioration par les moisissures lorsque le foin est pressé à une teneur en humidité inférieure à :
11% pour les graminées
14% pour la luzerne.
Le consensus général est qu’avec de bonnes conditions d’entreposage, une teneur en humidité de 12 à 14% pour les balles de grandes dimensions et de 16 à 18% pour les petites balles permettent une bonne conservation.
À une teneur en humidité plus élevée, les micro-organismes (moisissures) se développent, génèrent de la chaleur et de la poussière et entrainent la décoloration. Le pire des cas serait une perte totale de la récolte ou une combustion spontanée.
Souvent, au moment de presser le foin, le taux d’humidité est trop élevé pour assurer une bonne conservation. L’utilisation Séchoir AGL est alors l’équipement indispensable pour assurer la qualité du foin.
Quelques conseils supplémentaires
Pour la fauche et le fanage:
Assurez un bon conditionnement du foin
Réglez la hauteur de coupe: 8 à 10 cm
Ne pas rouler sur le foin au moment de la fauche (tracteur à dégagement large)
Couper le matin vous donne une première journée complète de séchage
Faner lorsqu’il reste encore plusieurs heures d’ensoleillement
Pour la mise en andains et inversion des andains :
Évitez les zones humides dans l’andain par des bonnes pratiques, de la fauche au pressage. Dans chacune de ces opérations, cherchez l’uniformité.
Faire des andains uniformes de sorte que le rythme de pressage ne variera pas d'une balle à l’autre.
Vérifiez la teneur en humidité avec un humidimètre bien étalonné.
À RETENIR
Le soleil fournit l'énergie, le vent évacue l'humidité
L'air circule mieux au-travers d’un andain bien hérissé
Il faut former un andain le plus uniforme possible
Les meilleurs résultats sont obtenus sur du foin dont la teneur en humidité est uniforme
Vous pouvez télécharger ces deux tableaux pour plus de détails:
Maintenant, à vous de jouer!